Українська баскетболістка залишила LSU після підписання командою росіянки

20-річна українська баскетболістка Катерина Коваль залишила LSU — одну з найсильніших команд жіночого студентського баскетболу США. Причиною, за словами спортсменки, стало рішення клубу підписати російську баскетболістку Анну Мінаєву.

Коваль була однією з найбільш перспективних гравчинь свого випуску. Перед вступом до коледжу вона посідала п’яте місце у загальнонаціональному рейтингу та була першою серед баскетболісток свого амплуа. У LSU українка вже провела один сезон і мала стати стартовою центровою команди.

За словами Катерини, після завершення трансферного періоду тренерка LSU Кім Малкі повідомила їй про підписання Мінаєвої. Під час розмови, яка відбулася в автомобілі тренерки, Малкі нібито запропонувала сприймати присутність українки та росіянки в одній команді як можливість стати своєрідними «послами» своїх країн і навіть сприяти наближенню миру.

Коваль не погодилася з такою позицією та вирішила залишити команду.

Пояснюючи своє рішення, баскетболістка розповіла про особистий зв’язок із війною. Її батько служить в українських Силах оборони як оператор безпілотників. За словами спортсменки, серед її близьких є загиблі та поранені внаслідок російських атак, а місця, де вона виросла та починала займатися баскетболом, були зруйновані.

Після виходу з LSU перед Коваль постала нова проблема: через завершення трансферного періоду перехід до іншого університету може означати для неї пропуск сезону.

Наразі українка звернулася до NCAA з проханням зробити виняток і дозволити їй перейти до іншого університету та виступати вже цього сезону.

Історія Катерини Коваль привернула увагу американських спортивних медіа та стала предметом дискусії про те, чи можуть спортивні команди залишатися «поза політикою» в умовах російської війни проти України.

Для української баскетболістки це питання має не абстрактний, а особистий характер — через службу батька, втрати серед близьких та зруйновані російськими атаками місця її дитинства.

Фото із сторінки ФБ UkrBall