Генерал, посланець… майбутній президент України? Валерій Залужний вичікує в Лондоні

Відмова відповідати на дзвінки від Джей Ді Венса після протистояння Зеленського та Трампа відображає політичну складну ситуацію, по якій пройшов «герой війни» після звільнення з посади командувача армії

Одного дня на початку березня, через три дні після катастрофічної розбірки між Дональдом Трампом та Володимиром Зеленським у Білому домі, в посольстві України в Лондоні спостерігався шквал телефонної активності. Команда Джей Ді Венса була на лінії та хотіла домовитися про дзвінок з Валерієм Залужним, послом України у Великій Британії та колишнім головнокомандувачем армії.

Віце-президент США зіграв важливу роль у провокуванні конфронтації між Трампом та Зеленським в Овальному кабінеті, сидячи на сусідньому дивані. Тепер Венс та інші люди в оточенні Трампа, очевидно, обмірковували потенційні альтернативи проблемному Зеленському.

Команда Венса «спробувала різні дипломатичні та інші канали», щоб зв’язатися із Залужним, повідомило одне з трьох джерел, обізнаних із цими зусиллями, яке спілкувалося з Guardian. Залужний, після консультації з керівником апарату Зеленського, відмовився відповідати на дзвінок.

Цей епізод відображає політичну складну ситуацію, по якій Залужний пройшов з того часу, як Зеленський звільнив його з посади командувача армії минулого лютого та відправив до Лондона. З одного боку, звиклий працювати в рамках суворої військової ієрархії, Залужний залишається вірним уряду, якому він служить. З іншого боку, багато хто – як вдома, так і за кордоном – вважає його природним наступним президентом України та підштовхують його до початку політичної кампанії.

Цей звіт базується на інтерв'ю з кількома людьми, близькими до Залужного, а також політичними інсайдерами, дипломатами та іншими, хто безпосередньо обізнаний з описаними подіями. Більшість просила залишитися анонімною, враховуючи делікатність теми. Багато деталей повідомляються вперше.

В Україні не заплановано жодних виборів, а голосування юридично та технічно неможливе, поки країна перебуває у стані війни. Навіть найпалкіші внутрішні опоненти Зеленського не підтримують проведення голосування зараз, а після катастрофи в Овальному кабінеті стосунки з Трампом також покращилися. Минулого тижня український президент повернувся до Білого дому в більш сердечній атмосфері.

Але всі в Україні знають, що рано чи пізно політика повернеться. І коли це станеться, опитування показують, що Залужний, який очолив успішне відбиття російського наступу на початку війни, є єдиним кандидатом, який становив би серйозну загрозу для Зеленського.

Залужний ніколи публічно не заявляв про жодні політичні амбіції та відхиляє майже всі запити на інтерв'ю. Його команда ретельно керує його публічними виступами в Лондоні, щоб уникнути подій, де можна було б поставити незручні запитання. Але до посольства України, розташованого в особняку поблизу Голланд-парку на заході Лондона, постійно прямує потік політичних паломників, щоб запропонувати послуги, висловити підтримку або спробувати вгадати, чи планує генерал балотуватися на посаду.

Серед цих відвідувачів були українські депутати, активісти громадянського суспільства, представники заможних бізнесменів і навіть опальний колишній радник Трампа Пол Манафорт, який відвідав Залужного, щоб запропонувати свої послуги як політичного консультанта в будь-якій майбутній виборчій кампанії. Залужний відмовився від пропозиції.

Ще одним частим гостем був Андрій Єрмак, впливовий керівник апарату Зеленського. За словами обізнаного джерела, на зустрічі минулого листопада Єрмак запропонував Залужному офіційно приєднатися до політичної команди президента, щоб представити єдиний фронт перед майбутніми виборами.

Залужний відмовився, але також пообіцяв бути вірним, до певної міри. Він пообіцяв Єрмаку, що не критикуватиме Зеленського публічно, поки триває війна, сказало джерело, а також запевнив, що не влаштує президентській адміністрації жодних неприємних сюрпризів.

«Якщо я вирішу, що хочу піти в політику, ви спочатку почуєте це від мене приватно», – сказав Залужний Єрмаку.

Поки що Залужний не передавав цього повідомлення, хоча в Києві дедалі більше людей вірять, що він готується до політичної участі. Генерал соромиться своїх планів навіть приватно з близькими соратниками, але багато хто вважає, що він просто вичікує нагоди, перш ніж вступити в бійку.

«Він обрав найрозумнішу тактику, – сказав Володимир Фесенко, київський політичний аналітик. – Він прийме остаточне рішення лише в останній момент, безпосередньо перед виборами».

Залужному було 48 років, коли Зеленський у липні 2021 року призначив його головнокомандувачем, що стало несподіванкою для більшості армійського керівництва, включаючи самого Залужного.

«Залужний був сміливим та амбітним командиром, але він також був трохи дурнем, більше відомим тим, що дурікав зі своїми військами, ніж дисциплінував їх», – писав журналіст Саймон Шустер у своїй біографії Зеленського. Саме ця привітна, нетрадиційна риса приваблювала Зеленського, колишнього коміка та актора, який сенсаційно зійшов на президентство двома роками раніше.

Через кілька місяців після призначення Залужного росія почала стягувати війська через кордон. Адміністрація Байдена публічно попередила, що владімір путін може планувати повномасштабне вторгнення в Україну.

У місяці між першими попередженнями США у жовтні 2021 року та вторгненням у лютому 2022 року Залужний часто наполягав на більш інтенсивній підготовці до можливого нападу росії.

Однак Зеленський не був впевнений, що страх вторгнення був реальним, і вважав, що навіть якщо це так, надмірна підготовка посіяє паніку серед населення та може дати росіянам привід, який вони шукають для вторгнення.

На засіданні Ради безпеки України 22 лютого Залужний та тодішній міністр оборони Олексій Резніков виступили за запровадження воєнного стану, тоді як Зеленський все ще хвилювався щодо створення паніки. Зрештою, рада проголосувала за прийняття менш рішучих заходів. росія вторглася через два дні. Ці розбіжності щодо підготовки до війни, які здебільшого відбувалися в закритому режимі та були затьмарені героїчною позицією Зеленського після початку вторгнення, можуть знову виникнути, якщо між двома чоловіками справді відбудеться виборча боротьба.

Після вторгнення Зеленський спочатку залишив військову стратегію своєму Головнокомандувачу, а сам зосередився на залученні міжнародної підтримки Києва. Зеленський став міжнародним символом української стійкості; Залужний досяг культового статусу в країні як воєнний герой.

Однак у міру затягування конфлікту напруженість між двома чоловіками зростала. Майже кожна стратегічна зустріч закінчувалася розбіжностями. У президентській команді також зростало занепокоєння щодо популярності Залужного, як показали таємні внутрішні опитування. Здавалося, що він набував недоторканного міфічного статусу.

До лютого минулого року Зеленському це набридло. Після місяців спекуляцій він звільнив Залужного та оголосив, що відправляє його до Лондона послом, стверджуючи, що армії потрібна ін'єкція нових ідей. «Це не про імена, і тим більше не про політику», – сказав президент, пояснюючи тодішнє рішення. Мало хто йому повірив. Але Залужний спокійно сприйняв свої нові накази. Під час приватної зустрічі чоловіки розлучилися на теплій ноті, і Залужний навіть сфотографувався із Зеленським, щоб довести, що між ними немає ворожнечі. Це була їхня остання зустріч за столом.

Коли Залужний прибув до Лондона, британський істеблішмент зрозумів, що ці нові дипломатичні відносини вимагатимуть делікатного підходу. Багато високопосадовців зблизилися із Залужним та його командою під час війни, але його участь в обговореннях військового планування може роздратувати адміністрацію Зеленського, усвідомили вони, та виявить неповагу до Олександра Сирського, який замінив Залужного на посаді командувача армії.

«Було прийнято рішення, що, незважаючи на численні теплі особисті зв'язки, відносини будуть переналаштовані на більш традиційні дипломатичні відносини, очолювані Міністерством закордонних справ», – сказав британський чиновник міноборони.

Для Залужного, який провів перші два роки війни в тривалому стані адреналінового недосипання, нове життя в Лондоні було дивним переходом. Він публікував селфі з дружиною з платформ метро та прогулянок вздовж Темзи.

Пара навіть час від часу їздила до театру, зокрема передріздвяно, щоб подивитися виставу «Барселона» за участю Лілі Коллінз. Незвично посилена охорона будівлі перед виставою змусила персонал припустити, що в ній буде член королівської родини, повідомило джерело в театрі. Коли прибула таємна VIP-пара, виникла плутанина, і ніхто їх не впізнав.

Вдома, де Залужний має друге за впізнаваністю обличчя в країні, з'явилися фотографії з його нового життя.

Не завжди все проходило добре. Нещодавно чорно-біла фотосесія для українського Vogue в похмурому стилі дала початок низці саркастичних мемів.

Але Залужний також підтримує зв'язок з багатьма армійськими командирами та стежить за бойовими діями з безпечних відеоекранів у своєму кабінеті, які транслюють прямі трансляції з поля бою. «Валерій Федорович залишив війну, але війна не покинула Валерія Федоровича», – сказав колега, використовуючи ім'я та по батькові Залужного.

У приватних розмовах Залужний не підтверджував, що планує йти в політику, але дозволив собі поміркувати про те, яку платформу він міг би запропонувати, якщо все ж таки прийме рішення. Його близькі кажуть, що він бачить Ізраїль як взірець, незважаючи на його нинішні криваві дії в Газі, розглядаючи його як маленьку країну, оточену ворогами та повністю зосереджену на обороні.

Він називає себе жорстким лідером воєнного часу, який обіцяв би «кров, піт і сльози» українському народу в обмін на порятунок нації, наслідуючи Вінстона Черчилля.

В одній приватній розмові він сказав: «Я не знаю, чи буде український народ готовий до цього, готовий до цієї жорсткої політики».

Після того, як Трамп принизив Зеленського в Овальному кабінеті в лютому, український президент полетів до Лондона, щоб обговорити з Кіром Стармером стратегію найкращого способу налагодження стосунків. Ситуація виглядала жахливою, і деякі в адміністрації США відкрито обговорювали, які механізми вони могли б використати для заміни українського президента. «Я не знаю, чи зможемо ми коли-небудь знову працювати із Зеленським», – сказав сенатор-республіканець Ліндсі Грем, публічно запропонувавши Зеленському піти у відставку. Невдовзі після цього офіс Венса спробував зателефонувати Залужному.

Для Залужного, якою б не була неприязнь до Зеленського, підтримка команди Трампа проти власного президента була неприйнятною. Він зустрів Зеленського в аеропорту Лондона та опублікував на своїх сторінках у соціальних мережах фотографію, на якій чоловіки потискають один одному руки. «Шлях попереду буде нелегким, але разом ми подолаємо всі виклики», – написав він. Це була демонстративна демонстрація єдності в один із найгірших моментів для України з початку повномасштабного вторгнення.

«Багато його прихильників не розуміли, чому він це зробив, – сказало джерело, близьке до Залужного. - Але це була його принципова позиція: Україну принизили, і ми повинні бути єдиними».

Ця обережність почала дратувати деяких опонентів Зеленського в Києві, які вважають, що Залужний пропонує їм найкращий шанс на політичні зміни. «Він військовий, він розуміє, як виконувати накази та працювати в рамках структури, але він не розуміє, як проводити політичні маневри, – сказав колишній високопосадовець, який сподівається переконати Залужного балотуватися. - Справжній лідер мав би прийняти рішення Венса, він мав би робити кроки. Але як його переконати?»

Інше джерело, яке знає Залужного і також є колишнім високопосадовцем, сказало, що генерал буде надто побоюватися внутрішньої дестабілізації, щоб розпочати політичну кампанію проти Зеленського. «Я не вірю в битву двох «З», це буде катастрофою для країни, і я не думаю, що він до цього готовий. Тому я думаю, що він балотуватиметься лише тоді, коли Зеленського вдасться переконати піти у відставку», – сказало джерело.

Минулого місяця Залужний прибув до Києва на шестиденний саміт українських послів. Посланці вислухали промови Зеленського та військових лідерів, а також відвідали райони поблизу лінії фронту в Запорізькій області. Для більшості дипломатів це була рідкісна можливість безпосередньо відчути війну, яку вони могли повернути до своїх країн. Для Залужного, мабуть, це було сюрреалістичним досвідом повернутися на фронт у складі дипломатичної поїздки.

«Він був доброзичливим, але обережним, – сказав інший посол, який був присутній. - Можна було побачити, що він остерігався бути надто відкритим з людьми, яких не знав особисто; він не знає, хто на чиєму боці».

Випадково сталося так, що Залужний був у Києві під час хвилі вуличних протестів проти плану уряду нейтралізувати два антикорупційні органи. Мітинги налякали команду Зеленського та призвели до швидкого розвороту. Дехто сподівався, що це може бути момент, коли Залужний публічно порватиме із Зеленським. «Багато людей чекали, що він щось скаже, але він мовчав», – сказала Інна Совсун, депутатка від опозиції.

Після саміту Залужний залишився на тиждень у Києві та провів численні зустрічі з різними політичними та громадськими діячами. Поширилися чутки, що він нарешті обирає членів майбутньої політичної команди.

Те, хто його оточує, заперечує, що обговорення стосувалися політики. «Він багато разів казав, що поки триває війна, ми повинні працювати над тим, щоб врятувати країну, а не думати про вибори, і це не змінилося», – сказала Оксана Тороп, колишня журналістка BBC, яка зараз працює медіа-радником Залужного. «Він розмовляє з багатьма людьми про оборону та безпеку, але це не має нічого спільного з виборами», – додала вона.

На запитання, чи розглядає президентська адміністрація Залужного як політичну загрозу, помічник Зеленського Михайло Подоляк відповів: «Президент розглядає Залужного як частину команди, як посла у важливій країні… У будь-якому разі, наразі немає реального політичного процесу».

А що буде, коли ці політичні процеси перезапустяться, коли б це не було? «Я не готовий сказати, що тоді станеться, і як можуть діяти різні люди, – сказав Подоляк. - Все дуже непередбачувано».

Шон Вокер, The Guardian