Путін вторгається не лише в Україну - Politico

Нове поле бою відбувається в Інтернеті, а на кону стоїть демократичний суверенітет. Про це пишуть у своїй колонці для видання Politico три колишні посли США в Румунії. Подаємо переклад їхнього тексту.

Ми всі знаємо, що президент росії владімір путін вторгся в Україну на танках у 2022 році. Але багато хто не знає, що у 2024 році він вторгся до Румунії – за допомогою твітів.

В обох випадках він зазнав невдачі – поки що. Але агресія путіна зосереджена на США та всіх їхніх союзниках. Він витрачає мільйони доларів, бомбардуючи європейських виборців маніпуляціями у соціальних мережах та дезінформаційними кампаніями у масовому масштабі. Це новий тип війни проти демократії, який усуває необхідність вводити танки у столиці.

Постійно мінливий план дій путіна є результатом його невдалої військової кампанії із захоплення Києва та придушення української демократії. Він зіткнувся з незламною стійкістю України, і в результаті почав застосовувати давню російську (і радянську) стратегію знищення західних демократій зсередини, шляхом підтримки та культивування пропутінських політичних кандидатів. А TikTok, Telegram та інші канали соціальних мереж тепер є зброєю в цьому новому виді війни.

Не віддаляючись від свого коріння в КДБ, росіянський президент усвідомлює, що громадською думкою можна маніпулювати та формувати її політичними посередниками і засобами пропаганди, які є в арсеналі російського лідера. Варто лише поглянути на нещодавні вибори в Румунії, щоб підтвердити цю зловісну правду.

У 2024 році путін витратив мільйони, щоб обрати проросійського президента Румунії. Його метод: проникнення на вибори, підтримка кандидатів з авторитарними уподобаннями та маніпулювання цифровими платформами для зміни громадської думки. Отже, російський лідер висунув кандидата Келіна Джорджеску з забуття, і лише за два тижні Джорджеску здобув 21 відсоток голосів, залишивши розділене поле з 15 кандидатів приголомшеним.

Порушуючи здоровий глузд, реальність, а також румунське законодавство, Джорджеску стверджував, що він не збирав передвиборчих внесків і не мав витрат на кампанію. Натомість у нього був зловмисний покровитель в особі путіна.

Бліцкриг у соціальних мережах складався з «дезінформації» та багатомільйонних зусиль у ленінському стилі, спрямованих на знищення демократії в Румунії. Задум цих зусиль також включав підрив інтересів безпеки США, НАТО та ЄС. Але це приховане вторгнення у виборчий процес Румунії вчасно було викрито румунськими та іншими західними розвідувальними службами.

Посилаючись на серйозні порушення виборчого законодавства та іноземне втручання, Конституційний суд країни анулював перший тур виборів і наказав провести повторні вибори. Коли відбувся другий тур, явка виборців різко перевищила середні 51 відсоток і сягнула майже 65 відсотків, оскільки румуни відреагували на кризу чітко та мужньо. Вони відкинули кандидата путіна та обрали демократичний, пронатовський шлях з вирішальним відривом 54 проти 46 відсотків.

Разом із двопартійною групою з семи колишніх послів США в Румунії ми публічно закликали румунів відхилити кандидата путіна. Ми не могли мовчки стояти осторонь і дозволити відверто брехливій пропаганді, що керується росією, залишатися безкарною. «Ми на власні очі бачили успішний шлях Румунії від нав'язаної росією диктатури до свободи, інтеграції з рештою Європи в ЄС та союзу зі США через НАТО», – написали ми у відкритому листі.

Ми усвідомили можливість точно сформулювати історичний вибір, який румуни мали зробити на виборах, і чітко визначили ставки: «За путіна росія знову в русі. Спочатку вторгнення в Україну. Чи буде Румунія її наступною ціллю, як це було за Сталіна? ... Румуни стоять перед чітким історичним вибором: домінування росії чи ваше власне майбутнє в союзі з Америкою в НАТО».

Хоча зусилля путіна в Румунії зрештою жалюгідно провалилися, реальної шкоди було б завдано. На щастя, демократичні інституції та голоси країни не піддалися його останній тактиці. І тепер ми закликаємо інших підняти свій голос, щоб протистояти спробам путіна обезголовити демократію на виборах.

Румуни справедливо взяли на себе відповідальність за своє майбутнє – і вони обрали свободу та процвітання замість путінізму. Після перемоги Нікусора Дана на президентських виборах президент США Дональд Трамп запевнив румунів, що він «зміцнюватиме наші зв'язки з Румунією, підтримуватиме наше військове партнерство, а також просуватиме та захищатиме економічні та безпекові інтереси Америки за кордоном».

На жаль, занадто багато людей, які мали б знати краще, все ще залицяються до путіна, підтримують його проросійських кандидатів і підривають безпеку США та інших демократичних союзників. Протеже Ілона Маска Маріо Науфал був у москві у травні, а батько технологічного мільярдера та суперечливі американські праворадикальні коментатори Джексон Хінкл і Алекс Джонс відвідали форум «Майбутнє 2050» у москві в червні. На форумі виступили численні союзники путіна: російський філософ правого спрямування Олександр Дугін, речник Кремля дмітрій пєсков та колишній президент дмітрій мєдведєв.

Битву за Румунію виграно, але війна путіна проти демократії триває. Хто наступний у його списку? Вибори цієї осені в Молдові, Естонії, Грузії, Нідерландах, Чеській Республіці та інших європейських країнах – усі вони готові до втручання. Але перш ніж його пропаганда зможе взяти гору, вкрай важливо припинити порушення ним виборчого законодавства.

Боротьба за демократію тепер поширюється на кіберпростір, де тактику вторгнення путіна необхідно зірвати так само, як це було на полі бою.

Нове поле бою – онлайн, і на кону – демократичний суверенітет.

Урок з Румунії очевидний: найкращий захист від пропаганди – це правда і сміливість її говорити.

Для Politico,

Марк Гітенштейн (у відставці, 2009-2012), Адріан Цукерман (у відставці, 2019-2021) та Джим Росапепе (у відставці, 1998-2001) – усі колишні посли США в Румунії